Пресмыкающиеся

Macrochelys temminckii

Тип: Хордовые / Класс: Пресмыкающиеся / Отряд: Черепахи / Подотряд: Скрытошейные черепахи / Семейство: Каймановые черепахи

Местообитание. Вид распространен на территории США в следующих штатах: Индиана, Канзас, юго-восточная Айова, Иллинойс, западный Теннеси, западный Кентукки, Миссури, Оклахома, восточный Техас, Арканзас, Луизиана, Миссисипи, Алабама. Предпочитает глубокие участки водоемов с обильной растительностью и илистым дном: болота, пруды, озера, каналы и медленно текущие реки. Ведет исключительно водный образ жизни, вылезая на сушу только для откладки яиц.

Рацион грифовой черепахи состоит из мелких червей, речных раков, змей, улиток, более мелких черепах, млекопитающих, водных птиц и растений, однако его основу составляет рыба. Крупную добычу, прежде чем проглотить, грифовая черепаха разрывает на куски.

В природе живут до 80 лет. В условиях неволи – до 70.

Грифовая черепаха – одна из самых крупных пресноводных черепах мира. Длина карапакса (верхняя часть панциря) достигает 80 см, а вес – 113 кг. Половой зрелости достигает в 13 лет. Во время охоты грифовая черепаха использует очень оригинальный прием – так называемую агрессивную мимикрию или мимикрию Пекэма. Она заключается в том, что хищник приманивает жертву с помощью её излюбленной пищи. Так, грифовая черепаха имеет ярко-розовый червеобразный отросток с двумя кончиками, который находится на ее темном языке и которым черепаха благодаря специальным мускулам может шевелить. Замаскировавшись на дне среди водорослей и ила, она открывает рот и начинает имитировать движения червя своим языком. Все это время черепаха лежит неподвижно, чтобы не выдать свое присутствие. Через какое-то время жертва приближается к «червяку» и «капкан» моментально закрывается. Как правило, приманка привлекает рыб, беспозвоночных и амфибий. Грифовая черепаха очень агрессивна. Сила укуса - 70 кг на см2. Крупные экземпляры способны откусить человеку руку. Мясо грифовой черепахи считается деликатесом. Из-за интенсивного в прошлом отлова с гастрономическими и зооторговыми целями, а также вследствие разрушения естественных мест обитания, численность грифовой черепахи сильно сократилась и, в настоящее время, она находится под охраной в ряде штатов США. По критериям Международного союза охраны природы вид оценен как «уязвимый».