Во время празднования первого Дня города в Туле появилось уникальное учреждение – экзотариум, единственный специализированный зоопарк рептилий (пресмыкающихся) в России. Тогда он назывался «Мини–зоопарк» и был хозрасчетным отделом Комсомольского парка культуры и отдыха. Его открытию предшествовала эпопея с организацией выставки в Доме природы на проспекте Ленина. Для того чтобы попасть на эту выставку, люди стояли в очереди по 6-7 часов. Тогда и стало понятно, что тулякам нужен зоопарк.
Основу первой коллекции экзотариума составили личные животные Сергея Рябова и Владимира Дмитриева, а также виды, переданные по договорам из Московского зоопарка и Зоологического института АН СССР. Экспозиция в то время состояла из двух больших залов, лаборатория была одна, а штат - 10 человек. Цены на билеты тогда составляли – 50 копеек для взрослых и 30 копеек для детей.
